Ao longo de mais de 30 anos de carreira, a trabalhar em Luanda, Cabinda, Soyo, Pittsburgh e Houston, convivi com todos os tipos de liderança: inspiradora, competente, humana e também a outra face, a liderança tóxica. Não falo de chefes exigentes, rigorosos ou difíceis. Falo de pessoas que, pela sua postura, criavam ambientes onde o medo era ferramenta, a manipulação era estratégia e a insegurança era cultura.
Durante muito tempo, achei que era normal. Que era assim que o mundo funcionava. Que eu precisava apenas “aguentar”.
Hoje, olhando para trás, percebo que esses líderes foram alguns dos meus maiores professores, não pelo que ensinaram, mas pelo que me obrigaram a aprender.
A toxicidade não começa com gritos começa com silêncio
Os líderes mais tóxicos que encontrei não eram necessariamente agressivos. Eram silenciosos, ausentes, imprevisíveis e astutos.
O silêncio deles criava um clima de insegurança permanente, ninguém sabia se estava a fazer um bom trabalho, ninguém sabia o que vinha a seguir. Esse tipo de liderança corrói a confiança e transforma equipas em sobreviventes.
O que aprendi: A ausência de comunicação é uma forma de violência organizacional. Líderes saudáveis comunicam, alinham e dão contexto.
A toxicidade prospera onde não há clareza
Em várias cidades onde trabalhei, especialmente em ambientes extremamente exigentes, vi líderes que mantinham processos confusos de propósito. Quanto menos claro o sistema, mais poder eles tinham.
O que aprendi: Ambientes tóxicos não são acidentais são sistemas. E a melhor defesa é exigir clareza: funções, expectativas, métricas e responsabilidades.
A toxicidade alimenta-se da necessidade de aprovação
Durante muitos anos, eu acreditava que precisava de provar constantemente o meu valor. Líderes tóxicos adoram isso. Eles usam essa necessidade como forma de controlo.
O que aprendi: Quando dependemos da validação de alguém, entregamos o nosso poder. A nova geração precisa de construir identidade profissional sólida, independente da opinião de um “Chefe”.
A toxicidade não destrói apenas carreiras, destrói a nossa saúde mental
Por todas as cidades em que trabalhei em Angola e nos Estados Unidos da America, vi colegas brilhantes adoecerem e a ter problemas de saúde mental como ansiedade, insónia, depressão, burnout. A toxicidade não é apenas um problema de gestão, é um problema de saúde pública.
O que aprendi: Nenhum salário compensa a perda de saúde mental. A nova geração precisa de aprender a reconhecer sinais precoces:
- Medo constante de errar
- Sensação de estar sempre “em dívida”
- Falta de energia crónica
- Perda de confiança nas próprias capacidades
A toxicidade ensina-nos a liderar melhor se estivermos atentos
Os líderes tóxicos que encontrei ensinaram-me, paradoxalmente, a ser um líder mais humano. Aprendi a importância de:
- Dar feedback com respeito
- Criar segurança psicológica
- Celebrar pequenas vitórias
- Proteger a equipa em momentos de pressão
- Ser previsível, coerente e íntegro
A toxicidade mostra-nos o que nunca devemos ser.
O conselho que deixo à nova geração
Depois de três décadas, se pudesse resumir tudo o que aprendi, diria isto:
Não deixem que um líder tóxico defina quem vocês são. Definam vocês o vosso padrão de liderança e mantenham-no, mesmo quando o ambiente tenta puxar-vos para baixo.
A toxicidade é real, mas não é inevitável. E a nova geração tem uma vantagem que nós não tivemos: informação, consciência e coragem para exigir ambientes saudáveis.
Sempre que estiverem diante de um líder tóxico, façam esta reflexão:
O que este ambiente está a tentar ensinar-me sobre o tipo de líder que eu quero ser?
Se conseguirem transformar dor em consciência, e consciência em prática, então nenhum líder tóxico terá poder sobre o vosso futuro.
